Le Lièvre et la tortue
Jean de La Fontaine (VI,10)
Rien
ne sert de courir ; il faut partir à point.
Le Lièvre et la Tortue en sont un témoignage.
"Gageons, dit celle-ci, que vous n'atteindrez point
Sitôt que moi ce but. - Sitôt ? Etes-vous sage ?
Repartit l'animal léger.
Ma commère, il vous faut
purger
Avec quatre grains d'ellébore.
- Sage ou non, je parie
encore."
Ainsi fut fait : et de tous
deux
On mit près du but les
enjeux :
Savoir quoi, ce n'est pas
l'affaire,
Ni de quel juge l'on
convint.
Notre lièvre n'avait que quatre pas à faire ;
J'entends de ceux qu'il fait lorsque prêt d'être atteint
Il s'éloigne des chiens, les renvoie aux calendes,
Et leur fait arpenter les
landes.
Ayant, dis-je, du temps de reste pour brouter,
Pour dormir et pour
écouter
D'où vient le vent, il laisse la Tortue
Aller son train de
Sénateur.
Elle part, elle s'évertue
;
Elle se hâte avec lenteur.
Lui cependant méprise une telle victoire,
Tient la gageure
à peu de
gloire,
Croit qu'il y va de son
honneur
De partir tard. Il broute, il se repose,
Il s'amuse à toute autre
chose
Qu'à la gageure. A la fin, quand il vit
Que l'autre touchait presque au bout de la carrière,
Il partit comme un trait ; mais les élans qu'il fit
Furent vains : la tortue arriva la première.
" Eh bien ! lui cria-t-elle, avais-je pas raison ?
De quoi vous sert votre
vitesse ?
Moi, l'emporter ! et que
serait-ce
Si vous portiez une maison
? " |
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gager
: parier
ellébore
: plante qui avait la réputation de guérir la folie de guérir la folie
renvoyer
aux Calendes : remettre à une date qui n'existe pas
son
train de sénateur : un pas lent et imposant (senilis, en
latin, signifie "vieillard")
s'évertuer :
faire de son mieux
la gageure :
le pari
tenir
à peu de gloire : considérer comme peu glorieux, peu
valorisant
la carrière
: espace fermé destiné aux courses de chevaux
vain :
inutile
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